Trekking, hiking o escursionismo? La guida ai viaggi a piedi (e perché iniziare dalla Grecia)

"Trekking", "hiking", "escursionismo", "cammino": se stai pensando a una vacanza a piedi, ti sei già scontrato con questa piccola giungla di parole, usate quasi sempre come sinonimi (spoiler: non lo sono). Capire cosa significano davvero è il primo passo per scegliere il viaggio giusto: quello adatto alle tue gambe, al tuo tempo e alla tua voglia di avventura.

C'è chi vuole una camminata di poche ore e chi sogna giorni interi zaino in spalla; chi cerca la prestazione e chi il silenzio. In questa guida facciamo ordine tra i termini, vediamo a cosa serve davvero camminare quanto si cammina in un viaggio a piedi e perché la Grecia (sì, proprio la terra del mare e delle isole) è una delle destinazioni migliori da cui iniziare.
 

Trekking, hiking, escursionismo e cammino: che differenza c'è?

Trekking, hiking, escursionismo e cammino sembrano voler dire tutte la stessa cosa ma non è così. Sono tutte camminate nella natura, ma si distinguono per durata, impegno sportivo e finalità. 

Il trekking è, secondo il vocabolario Treccani, un viaggio o spostamento a piedi di più giorni, in genere in zone montuose e non servite da altre vie di comunicazione. La parola non deriva dall'inglese ma dall'afrikaans (dall'olandese trekken, "tirare"): richiama i lunghi viaggi dei coloni sudafricani con i carri trainati dai buoi. Il trekking, quindi, è per definizione un'esperienza di più giornate, con pernottamenti lungo il percorso, e mette al centro l'immersione nella natura più che la prestazione.

L'escursionismo è invece l'attività delle escursioni esercitata a scopo ricreativo e turistico, di solito nell'arco di una singola giornata su sentieri segnalati. È la forma più accessibile: richiede l'impegno fisico minore ed è adatta a persone di tutte le età, bambini e anziani compresi.

L'hiking (dall'inglese to hike, "camminare") corrisponde in pratica al nostro escursionismo, ma con una componente più sportiva: conta il gesto della camminata più della contemplazione del paesaggio, e in genere si esaurisce in giornata.

Il cammino, infine, è un percorso di più giorni o settimane che ripercorre antiche vie storiche, culturali o religiose, dove non contano i tempi né la performance ma la scoperta e la dimensione interiore (il Cammino di Santiago ne è l'esempio più famoso).
 

Quali sono i benefici del trekking per il corpo e per la mente?

Il trekking fa bene a corpo e mente perché è un'attività aerobica completa, a impatto controllabile e adatta quasi a tutti. È uno dei modi più semplici e piacevoli per contrastare la sedentarietà, e i suoi effetti positivi sono documentati da medici e specialisti dello sport.

Sul piano fisico, camminare in mezzo alla natura allena cuore e polmoni, stimola la circolazione e aiuta a mantenere sotto controllo alcuni fattori di rischio cardiovascolare come pressione, peso e colesterolo. I dislivelli tipici dei sentieri coinvolgono muscoli che nella vita quotidiana usiamo poco: salendo e scendendo si tonificano gambe, glutei e addominali, mentre il core lavora per stabilizzare il corpo e migliorare la postura. Inoltre l'attività regolare contribuisce anche a rinforzare le ossa.

Un vantaggio del trekking rispetto ad altri sport è la possibilità di modulare lo sforzo: si mantiene un ritmo costante e adatto alle proprie capacità, riducendo il rischio di sovraccarico.

Sul piano mentale, il contatto con la natura, il silenzio e l'aria pulita hanno un effetto calmante: durante l'esercizio l'organismo libera endorfine e serotonina, gli "ormoni del benessere", che aiutano a ridurre lo stress e a migliorare l'umore. A questo si aggiunge la soddisfazione di completare un percorso, che rafforza autostima e senso di benessere del trekker (il nome con cui vengono chiamate le persone che fanno trekking).

È vero che il trekking fa dimagrire? Da solo non è una dieta, ma essendo un'attività aerobica che consuma energia, inserito in uno stile di vita attivo contribuisce al controllo del peso. Nota bene: prima di iniziare un'attività fisica, in presenza di problemi di salute è sempre bene sentire il proprio medico.
 

Quanto si cammina in una vacanza trekking? Durata, ritmo e livelli di difficoltà

In un viaggio trekking ben organizzato si cammina in genere per alcune ore al giorno, con tappe scelte in base alla preparazione dei partecipanti. Nei nostro tour "mare e trekking", per esempio, le camminate durano 3-4 ore, con ritmi adatti anche a chi non è un camminatore esperto.
In un viaggio trekking ben organizzato si cammina in genere per alcune ore al giorno, con tappe scelte in base alla preparazione dei partecipanti. Nei nostro tour "mare e trekking", per esempio, le camminate durano 3-4 ore, con ritmi adatti anche a chi non è un camminatore esperto.

Per capire quanto sarà impegnativo un itinerario è utile conoscere la scala di difficoltà del Club Alpino Italiano (CAI), che classifica i sentieri in base a dislivello, distanza e segnaletica. I livelli principali sono quattro:

• T (Turistico): percorsi brevi e ben segnalati su strade, mulattiere o comodi sentieri, con dislivelli in genere inferiori ai 500 metri. Non richiedono esperienza né particolare preparazione fisica.
• E (Escursionistico): sentieri su terreno vario, di solito segnalati, che richiedono un certo allenamento, senso dell'orientamento e calzature adeguate. È il livello della maggior parte delle escursioni.
• EE (Escursionisti Esperti): itinerari su terreno impervio, con tratti ripidi o esposti, che richiedono passo sicuro, assenza di vertigini e buona esperienza di montagna.
• EEA (Escursionisti Esperti con Attrezzatura): vie ferrate e percorsi attrezzati che necessitano di equipaggiamento specifico come imbrago e casco.

Per una vacanza trekking accessibile, i livelli di riferimento sono T ed E. La regola d'oro è scegliere il percorso in base alle proprie reali capacità: cominciare da sentieri facili e aumentare gradualmente.

Cosa mettere in uno zaino da trekking e come vestirsi? Ne parliamo in dettaglio nel nostro articolo dedicato alla preparazione di un trekking in gruppo.

Meglio il fai-da-te o un viaggio trekking organizzato?

Il fai-da-te dà massima libertà ma richiede tempo, esperienza e capacità di orientamento; un viaggio trekking organizzato toglie ogni pensiero logistico e aggiunge sicurezza, soprattutto in territori che non si conoscono. La scelta dipende da quanto si vuole (o si può) gestire in autonomia.

Chi parte da solo deve pianificare tutto: trasferimenti, alloggi, permessi, cartografia, orari e appuntamenti con eventuali guide. In territori remoti o poco segnalati questo può diventare complicato e, in alcuni casi, rischioso: non a caso il consiglio degli esperti è di seguire sempre i sentieri segnati e di non camminare mai da soli in zone impegnative.

Affidarsi a un tour operator specializzato in viaggi trekking significa partire con un programma collaudato, guide competenti e una logistica già risolta.

I viaggi di gruppo, poi, hanno vantaggi che vanno oltre l'organizzazione.

• Costano in genere meno di un viaggio individuale, perché trasporti, guide e attività sono condivisi.
• Sono perfette per trovare persone con cui fare trekking, accomunate dalla tua stessa passione.
• E sono la formula ideale anche per chi viaggia da solo: si condivide la fatica ma anche la meraviglia della scoperta, si creano legami e si cammina in compagnia, sempre accompagnati da chi conosce i luoghi.

Sei single? Ecco perché un viaggio di gruppo organizzato è la soluzione ideale per te.
 

 

Viaggi trekking: perché iniziare dalla Grecia

La Grecia è una delle mete più sorprendenti per un viaggio a piedi, perché unisce montagne, sentieri antichi e mare in un unico itinerario. Circa l'80% del territorio greco è coperto da montagne: un paradiso per chi ama camminare, ben oltre l'immagine da cartolina delle sole spiagge.

Il Paese offre una rete di sentieri per ogni livello, dai percorsi facili adatti alle famiglie fino ai tratti del sentiero europeo a lunga percorrenza E4, che attraversa la Grecia continentale, il Peloponneso e Creta.

La Grecia è quindi la destinazione perfetta per un viaggio trekking: accessibile, ricca di storia e con la possibilità di alternare cammino e relax. Ed è proprio la nostra specialità: Karlitalia Grecia365 è un tour operator specializzato in viaggi Grecia da oltre trent'anni, con itinerari di gruppo e vacanze trekking costruite sull'esperienza e la conoscenza diretta del territorio. I nostri viaggi a piedi hanno guide "Local Expert", accompagnatori che parlano italiano e piccoli gruppi, così puoi camminare in sicurezza pensando solo a goderti il paesaggio.

Se vuoi capire da quali isole partire, abbiamo raccolto le nostre mete preferite in questo articolo dedicato alle vacanze trekking.

Il periodo migliore per camminare, secondo le guide locali, è la primavera e l'autunno, quando la natura dà il meglio e le temperature sono ideali (anche per fare un bagno rigenerante alla fine del percorso).

Scopri quando partono i nostri tour Outdoor e Trekking e scegli il tuo cammino insieme a noi.